Divja raca, imenovana zlatooka, je ena od predstavnic rac, ki živijo v gozdnih conah severne poloble. Habitat je heterogen, to pomeni, da je ta vodna ptica ponekod v izobilju, drugje redka, na ozemlju nekaterih evropskih držav pa so habitati rac tesno povezani z nenaseljenimi ali zavarovanimi gozdnimi območji.
Od kod je prišel pogled
Zlatooka je tako v Evraziji kot v Ameriki, vendar Severna Amerika velja za njeno domovino. Od tod so se njeni predniki preselili v Azijo in se nato razširili po preostalih deželah do zahodnih skrajnih delov Evrope.To je raca potapljačica, ki je ni prav veliko, a tudi ni redka.
Domnevajo, da obstajata dve podvrsti zlatooke race:
- Severnoameriški, večji.
- Evrazijski.
V videzu, obnašanju in prehrani ni bistvenih razlik. Gnezdo se uporablja kot gnezdo, ptice imajo raje obale gozdnih rek in jezer, ne tvorijo velikih jat za letenje, prezimujejo na obalah morij in jezer, velikih rek, estuarijev.
Opis ptice
Zlatooka je srednje velika ptica, v dolžino ne presega 50 centimetrov, močna, čokata, z zaobljeno glavo z opaznimi pernatimi "ličnicami" in gladkim ovalnim "čopom" . Kot je običajno pri pticah, so samice zlatooke manjše od samcev in bolj skromne barve.
Imajo sivkasto rjav odtenek perja, svetlo rjavo glavo, belo črto okoli vratu, rumenkaste tace, nekateri posamezniki pa imajo na kljunu svetlo oranžen povoj.Teža race se giblje od 550 do 810 gramov. Mlade zlatooke imajo enake barve, ne glede na spol.
Samci se odlikujejo po svoji svetli paritveni obleki. Imajo snežno bel spodnji del telesa, stranice in vrat, vrh je črn s svojevrstnimi črtami, ki jih tvorijo krilna peresa. Črna glava race gogol ima značilen "bencinski" preliv, bele lise na licih. Kljun je črn, tace so pobarvane oranžno. Masa draka je od 570 do 900 gramov.
Strokovno mnenje
Piščanci so zelo podobni zalegam drugih divjih rac. So puhasti, sivkasto rjavi s črno-belim zabrisanim vzorcem.Življenjski slog in habitat
Račja zlatooka ima najraje gozdna jezera, reke, rezervoarje, jim daje hrano in zatočišče. Ptice izberejo mesta, kjer so ob bregovih stara votla drevesa, potrebna za gnezdenje, mirno pa se naselijo tudi v umetnih gnezdih, ki jim jih ustvarijo ljudje.Zlatooka ne mara odprtih površin, zato je v "golih" rečnih poplavnih ravnicah praktično nikoli ne najdemo.
Za gnezda ptica najraje izbere listavce, lahko pa tudi iglavce, kot je bor. V prisotnosti velikega števila votlin zlatooka raje ohranja razdaljo med gnezdišči, vendar se po potrebi sprijazni s prisilno gnečo.
To so ptice selivke, vendar lahko ob ugodnih vremenskih razmerah in ob izdatni zalogi hrane ostanejo tudi prezimiti. Najpogosteje so to posamezni pari rac ali majhne skupine do 5-6 posameznikov. V severozahodnem delu Evrope je nekaj sedečih jat ptic.
Race odletijo zgodaj, od konca avgusta, vendar se večina ptic odpravi na izlet v drugi polovici oktobra. Zberejo se v majhne jate po 10-30 ptic.
V številnih državah velja zlatooka za lovsko ptico, v Belorusiji pa je uvrščena v Rdečo knjigo.
Kaj jedo?
Prehrana zlatooke je sestavljena iz vodnih nevretenčarjev, ki jih lovi na dnu rezervoarja ali v vodnem stolpcu. Raca se lahko potopi do globine 10 metrov, vendar se raje naseli na rekah in jezerih z vodo do 4 metre.
Pozimi ptice aktivno jedo te mehkužce in rake. Poleti je jedilnik zlatookih rac veliko bolj raznolik. Sem sodijo črvi (ličinke komarjev), mušice, kačji pastirji, tulci, vodni hrošči in druge žuželke. Race jedo tudi majhne ribe, dvoživke in deževnike, nabirajo semena in korenine rastlin ter lahko kljuvajo zelene sočne dele vodnih rastlin.
Razmnoževanje in dolgoživost
Ptice priletijo zgodaj, že marca. Istočasno se začne tudi paritvena sezona zlatook.Najpogosteje se bodoči pari poležejo med prezimovanjem, vendar marsikatera zlatooka najde sorodno dušo že na gnezdiščih. Spolna zrelost race pade na starost dveh let. Obdobje "nege" pri pticah je zelo svetlo in ekspresivno. Takrat drake zavzamejo značilno pozo s ponosno štrlečim prsnim košem in dvignjeno glavo, kar je povzročilo izraz "gogol" .
Gnezda raca raca začne graditi sredi ali konec pomladi, pri čemer izbira drevesa z dupli na višini od 10 do 15 metrov. Najraje ima samostoječa drevesa, lahko pa uporablja tudi umetna gnezda, včasih pa tudi zapuščene rove, kot so zajčje rove. Pogosto gnezdo upravlja isti par ali samica več let ali desetletij zapored.
Dno gnezda je prekrito z lesnim prahom in obloženo s puhom, ki si ga samica trga z lastnih oprsij. Sklopka lahko vsebuje od 5 do 13 jajc, pogosteje pa je povprečno število 8-11. Pobarvani so v modrikasto ali zelenkasto modri barvi, veliki, dolgi do 67 milimetrov in široki do 46 milimetrov.
Vali samo samica, proces traja 29-30 dni. Izvaljeni piščanci so mokri, pod raco se sušijo 24 ur, nato pa sami skočijo iz gnezda ne glede na višino. Že po 14 dneh račke redno plavajo in se potapljajo, lahko se hranijo same, ne da bi potrebovali nadzor odrasle osebe, vendar postanejo krilate šele po dveh mesecih. V naravi lahko zlatooka živi do 20 let.
Okus
Račja zlatooka spada v kategorijo vodnih ptic. Meso ima značilen okus in vonj, povezan z uživanjem določenega živila. Da bi jih odstranili s trupa, race olupimo in odstranimo maščobo, nato pa jih za en dan namočimo v marinadi na osnovi vinskega kisa.
Ocvrta ali pečena ptica je zelo okusna. Gogol raca se ne razlikuje po posebni hranilni in okusni vrednosti, ne spada v "rdečo divjad" , vendar lahko služi kot okras za vsako mizo.
Gogoljeva jajca so okusna, a iz gnezda je mogoče vzeti le nekaj jajc in to samo na območjih, kjer je veliko rac. Pri uporabi je treba upoštevati nevarnost okužbe s salmonelo in drugimi paraziti, zato se račja jajca uporabljajo le po toplotni obdelavi.